Saint-Tropez ist weltberühmt als Treffpunkt der Schönen und Reichen. Im umliegenden Département Var aber geht es deutlich entspannter zu. Dabei steht die Natur zwischen Mittelmeer und und Gebirge im Mittelpunkt. Hinzu kommen pittoreske Orte und natürlich jede Menge Wein.

TEXT: ALIKI RETTIG / BILDER: SASCHA RETTIG

Wir wissen gar nicht, wohin wir zuerst schauen sollen. Auf das orange-rötliche Gebirge, das sich in die Höhe hebt? Auf die grünen Oliven- und Zypressenhaine? Oder Richtung des türkisfarbenen und dunkelblauen Meeres, wo die Wellen kleine, weiße Schaumkronen aufwerfen? Diese Ausblicke verändern sich mit jeder Kurve und uns fallen immer neue Details dieser Landschaft in unterschiedlichsten Farben auf.

»Fahrt unbedingt über die Corniche d’Or«, hatte man uns vor unserer Reise durchs südfranzösische Var gesagt. Der Abschnitt der Küstenstraße entlang des Mittelmeeres sei zwar nicht sehr lang, dafür aber unschlagbar hübsch. Als wir mit unserem Van dann bei Saint-Raphaël auf die »goldene Straße« ziehen, wie sie übersetzt heißt, verstehen wir schnell, warum sie als schönste Küstenstraße Frankreichs gilt. Immerhin sorgen das Meer und das direkt daran angrenzende Esterel-Gebirge für fantastische Panoramen.

Angefangen hatte die Reise in Saint-Raphaël, ganz im Südosten des Département Var. Im Hafen ankern Segelboote und Yachten, in den umliegenden Shops und Boutiquen gibt es Souvenirs und Designermode. Als wir auf der Promenade nach Westen fahren, erreichen wir kurz darauf schon wieder einen Hafen. Vielleicht hat Saint-Raphaël ja zwei? Nein, wir sind bereits im nächsten Ort: in Fréjus. Beide Hafenstädte gehen direkt ineinander über.

Fréjus ist allerdings deutlich älter. Schon die Kelten ließen sich rund um den natürlichen Hafen nieder, später kamen die Römer. Tatsächlich entdecken wir beim Herumfahren einige Spuren dieser langen Geschichte, darunter ein Amphitheater, ein Aquädukt und Reste einer alten Stadtmauer, um die herum die modernen Städte entstanden sind.

So reizvoll die Atmosphäre am Mittelmeer, den vielen Straßencafés und den langen Stränden aber auch ist: Zum Var gehört auch das weite Hinterland, weswegen wir das nun erkunden möchten. Dafür lassen wir uns vom Navi erst einmal an den Rand von Fréjus und Saint-Raphaël lotsen und dann über schmale Nebenwege, bis wir weg aus den Städten und in der Natur sind. Genauer gesagt mitten im Esterel-Gebirge, das sich bis zur Küste erstreckt.